De hoogtepunten van Madagascar

Na het ontbijt ga je met de auto naar het oosten, door een landschap dat wordt gekenmerkt door rijstvelden en beboste heuvels. Je brengt onderweg een bezoek aan het Marozevo Exotic Park (ook wel Peyrieras Park genoemd), waar je veel kameleons van dichtbij kunt zien, evenals vlinders, kikkers en andere amfibieën.

Aansluitend reis je door naar Andasibe, deze plaats lijkt op een arm houten hutjesdorp, het is het startpunt voor het bezoek aan het nationale park, het rijk van de legendarische Indri aap. Ooit was het enige hotel in Andasibe gelegen in het treinstation gebouw. In de loop der jaren zijn er dankzij de bezoekers van over de hele wereld tal van nieuwe hotels geopend.

Overnachting in hotel Sahatandra River Hotel.

In de vroege ochtend breng je een bezoek aan het 810 hectare grote reservaat van Analamazaotra (930 tot 1000 meter hoogte), het rijk van de mysterieuze Indri-lemuren met hun kenmerkende roep die in de wijde omtrek te horen is, en 13 andere soorten lemuren. Je kunt er ook verschillende soorten vogels en kameleons vinden. Deze wandeling op de Trail “Indri II” duurt ongeveer drie uur en gaat eerst over paden in een opwaartse helling en is dan grotendeels vlak.

In de middag breng je een bezoek aan het Vakona Private Reserve waar je krokodillen, schildpadden, slangen, wilde eenden en fosa vindt. Je hebt ook de mogelijkheid om enkele lemuren te zien en zelfs op je schouders te dragen.

In de avond is het mogelijkheid om met een lokale gids langs de weg te wandelen op zoek naar de nachtdieren. Met een beetje geluk zie je wol- en muismaki’s en kameleons.

Overnachting in het Sahatandra River Hotel.

Na het ontbijt rijdt je ongeveer 110 km door het suikerriet- en fruitteeltgebied Brickaville in. Na enkele kilometers gaat de weg rechtsaf een 7 km lange onverharde weg op naar het voorheen drukke vakantieoord Manambato. Daar gaan we aan boord van een overdekte motorboot en stappen over op het Pangalanes-kanaal (ongeveer 20 km) naar het hotel midden in de prachtige natuur in Akanin’ny Nofy aan het Ampitabe-meer.

Het Pangalanes-kanaal wordt beschouwd als het op één na langste kanaal ter wereld. Het is een ononderbroken waterweg van ongeveer 645 km lang, die loopt van Tamatave, het meest noordelijke eindpunt, naar het dorp Farafangana in het zuiden, parallel aan de Indische Oceaan. De afstand tot de zee is soms maar een paar meter, op sommige punten raakt het ook de zee en daardoor is het water licht zout.

Tijdens de koloniale periode hebben acht jaar bouwwerkzaamheden kunstmatige verbindingen tot stand gebracht tussen de natuurlijk gevormde meren en rivierlopen, die worden gevoed met water uit beboste hoogten. Kunstmatig aangelegde zijkanalen werden gebruikt om verbindingen te maken met de dichtstbijzijnde staande of stromende waterbronnen.

Overnachting in het Palmarium Hotel of vergelijkbaar.

Vandaag heb je een hele dag om de omgeving van het hotel aan de oevers van het Ampitabe meer te ontdekken. Tijdens een lange wandeling kun je onder andere het Palmarium Park met een grote verscheidenheid aan lemuren bezoeken, of je kunt de omgeving per kano verkennen. Een nachtelijke excursie is gepland, deels per boot, op zoek naar de zeldzame en bedreigde Aye Aye-lemuren met hun ongewone uiterlijk.

Overnachting in het Palmarium Hotel of vergelijkbaar.

Transfer vroeg in de ochtend per motorboot langs de Pangalanes terug naar Manambato. Aansluitend rij je terug naar de hoofdstad.

Overnachting in het Pavillon de l’Emyrne hotel of vergelijkbaar.

Vandaag rij je naar Antsirabe, over een grotendeels bochtige weg door de hooglanden met rijst- en groentevelden, door verschillende kleine traditionele dorpjes en langs granieten bergen.

‘s Middags een excursie door Antsirabe, je bezoekt o.a. het historische postkantoor, het in 1897 gebouwde Hotel des Thermes, dat heel goed aan het meer van Genève zou kunnen liggen. Deze stad wordt ook wel de “Stad van het Water” genoemd vanwege zijn warmwaterbronnen, maar ook vanwege de twee kratermeren: Andraikiba en het legendarische meer Tritriva, waar veel verhalen over zijn verteld.

De stad, die qua hoogte vergelijkbaar is met Tana, werd aan het einde van de 19e eeuw gesticht door een Noorse missionaris. Noorwegen is nog steeds betrokken bij ontwikkelingshulp, runt scholen en stuurt leraren. De bevolking bestaat voornamelijk uit de Merina- en Betsileo-stammen. Tijdens de Franse koloniale overheersing (1896 tot 1960) werd Antsirabe het recreatiecentrum van de plantage-eigenaren die uitgeput waren door het hete en vochtige klimaat.

In de winter kan het hier ‘s nachts behoorlijk koud worden en in de zomer komt de temperatuur zelden boven de 25 graden Celsius. Vanaf begin 1954 was het Hotel des Thermes ook de residentie van koning Mohammed V van Marokko en zijn familie, die hier door Frankrijk in ballingschap waren gestuurd, gedurende ruim twee jaar. 

Er zijn ook workshops om edelstenen te snijden, maar wees voorzichtig bij het kopen, niet alles wat glanst is echt. De regio is een van de economische centra van het land: landbouw, fruitteelt, melkkoeien, gecondenseerde melk, verschillende textielfabrieken, tabaksindustrie en ook het bekende Three Horses Bier wordt hier geproduceerd. Een informatief bezoek aan het kantoor van de Zebu veebank op de kleine markt is ook zeker de moeite waard.

Overnachting in het Chambres du Voyageur hotel of vergelijkbaar.

Vandaag rij je na het ontbijt naar Miandrivazo.

Overnachting in het Princesse Tsiribihina hotel of vergelijkbaar.

Vandaag rij je door de vallei en ook door een gebied met veel struiken. Je passeert dan het dorp Malaimbandy en enkele andere dorpen, hoe dichter je bij Morondava komt, hoe meer baobabbomen je kunt zien.

Overnachting in het Chez Maggie hotel of vergelijkbaar.

Vandaag rij je met een 4 wiel aangedreven auto door Baobab Alley naar het Kirindy-reservaat. Het Duitse Primatencentrum Göttingen exploiteert sinds 1993 een veldstation in Kirindy. Het onderzoek van de onderzoekers richt zich vooral op het gedrag en de ecologie van lemuren, maar ook op roofkatten, vogels en kameleons. Ondanks de buitengewone biodiversiteit en de massale vernietiging van de resterende droge bossen, werd de regio Kirindy pas in 2013 beschermd.

Je hebt een wandeltocht van 1,5 tot 3 uur in het Kirindy Dry Forest Reserve, over grotendeels vlakke paden om lemuren, slangen, leguanen en vogels te spotten. ‘s Avonds eventueel een nachtwandeling op de paden, we proberen nachtmaki’s te vinden, waaronder de muismaki, de Madagascar-rat en slapende kameleons.

Overnachting in het Kirindy Lodge of vergelijkbaar.

Vandaag nog een (vroeg) bezoek aan het reservaat, dan rij je naar Tsimafana gelegen aan de Tsiribihina rivier, en ferrytransfer om de rivier over te steken. Aansluitend rij je door het kleine stadje Belo sur Tsiribihina en vervolgens naar Bekopaka. Onderweg zie je droge vlaktes met wat struik-, palm- en baobabbomen. Voordat je in het dorp Bekopaka aankomt, moet je nog de Manambolo-rivier oversteken met een kleine lokale veerboot.

Overnachting in het Olympe du Bemaraha hotel of vergelijkbaar.

Bezoek na het ontbijt de indrukwekkende grote Tsingys, die pas onlangs voor het publiek zijn geopend, de toppen zijn daar tot 50 m hoog. Dit karstlandschap wordt gevormd door dicht bij elkaar staande kalksteennaalden die een stenen bos vormen, deze toppen worden Tsingy genoemd.

In het zuiden grenst het 72.300 hectare grote reservaat aan de Manambolo rivier, in het oosten wordt het begrensd door kliffen tot 400 m hoog. Een jaarlijkse regenval van ongeveer 1000 mm zorgt ervoor dat de kloven aan de voet van de Tsingys extreem vochtig zijn, terwijl in de karstgebieden savanne-achtige omstandigheden heersen. In diepere gebieden zijn er meren en ook mangroven. De meeste van de 650 plantensoorten die in het park te vinden zijn, zijn nergens anders op aarde te vinden. De diversiteit aan leefgebieden leidt tot een grote rijkdom aan diersoorten, waaronder roofdieren zoals de fossa en de ringstaartmangoeste, verschillende soorten lemuren en bijna honderd soorten vogels.

De kalkstenen kliffen stonden miljoenen jaren onder water en werden vervolgens door regen en weer weggespoeld en gevormd tot deze kalksteenpieken. Deze wandeling duurt drie tot vijf uur en is behoorlijk inspannend omdat het bergop en bergaf gaat. De tocht vereist bij warm weer een goede uithoudingsvermogen en conditie. Bezoek ‘s middags, als er nog tijd is, de kleine Tsingys bij de ingang van het park. Net als het hele nationale park staan ​​ze sinds 1990 onder UNESCO-bescherming als Wereldnatuurgebied.

Overnachting in het Olympe du Bemaraha hotel of vergelijkbaar.

Vertrek na het ontbijt naar Morondava, je gaat eerst met de lokale veerboot over de rivier de Manambolo en vervolgens naar Belo sur Tsiribihina. Vanaf daar met de veerboot over de Tsiribihina rivier en door de Baobab Avenue, met een beetje geluk beleef je daar – zeker met veel andere bezoekers – de zonsondergang, een magisch moment en fotografisch hoogtepunt! Dan nog een goed half uur rijden naar Morondava.

Overnachting in hotel Chez Maggie of vergelijkbaar.

Vrije dag

Overnachting in hotel Chez Maggie of vergelijkbaar.

Transfer naar de luchthaven voor de binnenlandse vlucht terug naar de hoofdstad. Transfer naar het hotel en de rest van de dag vrij. Deze vlucht gaat gemiddeld 3 x per week. 

Overnachting in het Pavillon de l’Emyrne hotel of vergelijkbaar.

Afhankelijk van de vertrektijd van je internationale vlucht, kun je eventueel de historische bezienswaardigheden van Ambohimanga bezoeken (UNESCO-werelderfgoed sinds 2001). Het is de heilige stad Merina en was ooit de residentie van de machtigste van alle Merina-prinsen, koning Andrianampoinimerina. Tot de verovering door de Fransen in 1896, mocht er geen buitenlander binnen.

Het had zeven stadspoorten en de machtigste van hen doet vandaag de dag nog steeds dienst als toegangspoort tot de plaats. Naast de poort is er een enorme, gladgepolijste en bijna ronde stenen plaat. Vroeger werd het elke avond voor de toegangspoort gerold. Vanaf de top van de “Blue Hill” – dat is de vertaling van Ambohimanga – op 1468 meter hoogte heb je een prachtig uitzicht over Tana en de omgeving. ‘S Middags bezoek je de oude wijk van de stad met zijn historische monumenten.

Overnachting in het Pavillon de l’Emyrne hotel of vergelijkbaar.

Transfer naar de luchthaven en check-in voor de vlucht naar huis.